ต่อสู้กับมลพิษจากพลาสติก

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2561 นักวิทยาศาสตร์จากมูลนิธิ Dutch Ocean Cleanup ได้ศึกษาพื้นที่สะสมพลาสติกขนาดใหญ่ในมหาสมุทรระหว่างแคลิฟอร์เนียและฮาวาย นี่คือแผ่นขยะแปซิฟิกที่เรียกว่า “ทวีปที่แปด”. พวกเขาพบว่ามีพลาสติกในมหาสมุทรมากกว่า 79,000 ตันลอยอยู่ที่นี่

ขยะเหล่านี้ 99.9% เป็นพลาสติก และพลาสติกมากกว่าสามในสี่มีขนาดใหญ่กว่า 5 ซม. ซึ่งรวมถึงพลาสติกแข็ง แผ่นพลาสติก และฟิล์มพลาสติก แม้ว่าอนุภาคพลาสติกจะมีสัดส่วนเพียง 8% ของมวลพลาสติกทั้งหมด แต่ก็มีสัดส่วนถึง 94% ของพลาสติก 1.8 ล้านล้านชิ้นที่ลอยอยู่ในบริเวณนี้

ตั้งแต่ปี 1970 ถึง 2015 พลาสติกเหล่านี้สะสมอย่างรวดเร็วที่นี่ ขยะขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ถูกแบ่งออกเป็นชิ้นเล็กๆ ทีมงานระบุว่ามีขยะบางประเภทเท่านั้นที่มีความหนาพอที่จะลอยต่อไปบนพื้นผิวได้ เช่น โพลีเอทิลีนและโพลีโพรพีลีนทั่วไป ซึ่งมักใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์

นักวิทยาศาสตร์ยังวิเคราะห์ภาพถ่ายทางอากาศหลายภาพเพื่อให้สามารถนับและตรวจวัดของเสียขนาดใหญ่ได้แม่นยำยิ่งขึ้น ซึ่งอธิบายได้ในระดับหนึ่งว่าเหตุใดการประมาณการล่าสุดจึงสูงกว่าการศึกษาครั้งก่อนมาก ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเหตุการณ์สึนามิที่ญี่ปุ่นตะวันออกเมื่อปี 2554 ระดับมลพิษพลาสติกในทะเลในภูมิภาคก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ายังไม่สามารถประเมินได้อย่างชัดเจนว่าพลาสติกเหล่านี้จะลอยอยู่ในบริเวณนี้นานแค่ไหน

ชั่วคราว “พื้นที่เก็บข้อมูล” ในมหาสมุทรอาร์กติก

ไม่เพียงแต่ในมหาสมุทรแปซิฟิกเท่านั้น การแพร่กระจายของมลพิษจากพลาสติกยังเกินกว่าจินตนาการอีกด้วย ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2561 นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันขั้วโลกและสมุทรศาสตร์อัลเฟรด เวเกเนอร์ ในเยอรมนี ยืนยันว่าครั้งหนึ่งน้ำแข็งในทะเลบริสุทธิ์กำลังกลายเป็นน้ำแข็งชั่วคราวเช่นกัน “พื้นที่เก็บข้อมูล” สำหรับอนุภาคพลาสติก

น้ำแข็งทะเลเหล่านี้ประกอบด้วยอนุภาคพลาสติกจำนวนมาก (พลาสติกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 มม.) ซึ่งแพร่กระจายไปยังมหาสมุทรอาร์กติกพร้อมกับการเคลื่อนที่ของน้ำแข็งในทะเล การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าอนุภาคขนาดเล็กของพลาสติกหลายล้านล้านชิ้นปรากฏในน้ำแข็งในทะเลอาร์กติก น้ำแข็งในทะเลแต่ละลูกบาศก์เมตรมีอนุภาคพลาสติกขนาดจิ๋วมากถึง 240 ชิ้น ความหนาแน่นนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับความหนาแน่นของอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กในมหาสมุทรแปซิฟิก 2,000 ครั้ง

ทีมงานชาวเยอรมันได้วิเคราะห์องค์ประกอบของอนุภาคพลาสติกในแกนน้ำแข็งและวิถีการเคลื่อนที่ของน้ำแข็งในทะเล โดยพิจารณาว่าตัวอย่างน้ำแข็งในทะเลมีต้นกำเนิดมาจากแอ่ง Meia และแอ่งยูเรเซียน และยังระบุองค์ประกอบเฉพาะของโพลีเมอร์ในแกนน้ำแข็งด้วย พวกเขาเชื่อว่าการกระจายตัวของอนุภาคพลาสติกในมหาสมุทรอาร์กติกตอนกลางมีความซับซ้อนมากกว่าที่คิดไว้มาก สิ่งที่ร้ายแรงกว่านั้นคืออนุภาคพลาสติกจำนวนมากอาจถูกปล่อยลงสู่มหาสมุทรเนื่องจากการละลายของน้ำแข็งในทะเลที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และมีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายไปทั่วพื้นผิวมหาสมุทรอาร์กติกและพื้นที่น้ำลึก โดยพวกมันจะถูกกินโดยเครื่องกรองในมหาสมุทรและคงอยู่ในนั้น แล้วจึงผ่านเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารทีละชั้น

สงครามกับมลพิษพลาสติก

มนุษย์มีความปรารถนาตามธรรมชาติและการแสวงหาสิ่งแวดล้อมที่ดีขึ้น แต่การพึ่งพาพลาสติกอย่างไม่สิ้นสุดทำให้เรามีโอกาสที่แพร่หลาย ทุกปี จำนวนถุงพลาสติกที่ใช้ทั่วโลกคือ 500 พันล้านใบ ทุก ๆ นาที มีการขายขวดพลาสติก 1 ล้านขวดทั่วโลก พลาสติกที่ผลิตทั่วโลกเพียง 9% เท่านั้นที่สามารถรีไซเคิลได้ และส่วนที่เหลืออีก 5.5 พันล้านตันถูกเติมเข้าไป ฝังหรือทิ้งในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ...
บรรจุภัณฑ์พลาสติกส่วนใหญ่จะคงอยู่และไหลลงสู่มหาสมุทรในที่สุด เป็นเรื่องง่ายที่พลาสติกเหล่านี้จะหายไปในทะเล และในไม่ช้า พวกมันก็จะจางหายไปจากการมองเห็นของผู้คน แต่พวกมันก็เหมือนกับผี และพวกมันก็จะถูกรวมตัวเข้ากับมนุษย์ในรูปแบบต่างๆ ปัจจุบันอัตราส่วนของพลาสติกต่อแพลงก์ตอนในมหาสมุทรสูงถึง 1:2 หากไม่มีการดำเนินการใดๆ จะมีพลาสติกในมหาสมุทรมากกว่าปลาในปี พ.ศ. 2593 มหาสมุทรผลิตออกซิเจนครึ่งหนึ่งของโลก และการทำลายมหาสมุทรกำลังทำลายมนุษยชาติจริงๆ

การประกาศสงครามกับมลพิษจากพลาสติกถือเป็นสงครามแห่งศตวรรษ โปรดเตรียมพร้อมสำหรับทุกคนและทุกวัน